2026년 1월 21일부터 TOEFL 시험이 새로운 방식으로 시행될 예정입니다. 이번 개편은 단순히 몇 가지 문제가 바뀌는 정도가 아니라 시험의 구조와 평가 방식 전반에 변화가 있는 것으로 알려져 있습니다.

읽기와 듣기 지문의 길이가 줄어들고 새로운 유형의 문제가 추가되며 점수 체계 역시 기존과는 다른 방식으로 바뀝니다. 이러한 변화 때문에 많은 수험생들이 새 시험의 난이도에 대해 궁금해하고 있습니다.

일반적으로는 시험의 부담이 줄어들 것이라는 의견이 많지만, 새롭게 도입되는 유형에 익숙하지 않다면 처음에는 다소 어렵게 느껴질 수도 있습니다.

점수 체계의 변화

기존 TOEFL 시험은 총점 120점 만점 체계였습니다.
하지만 개편 이후 시험은 6점 만점 체계로 운영될 예정입니다.

대략적으로 비교하면 다음과 같은 수준으로 생각할 수 있습니다.

새로운 점수	기존 TOEFL 점수
6점	약 110~120
5점	약 95~105
4점	약 75~90

현재 기준으로 보면 많은 대학에서 약 4점 이상을 요구할 가능성이 있는 것으로 예상됩니다.

Reading 영역의 변화

리딩 섹션에서는 지문의 길이가 크게 줄어드는 것이 가장 큰 특징입니다.

기존 TOEFL 시험에서는 한 지문이 약 700단어 정도였지만, 개편된 시험에서는 300~400단어 수준으로 줄어들 예정입니다.

또한 다음과 같은 새로운 문제 유형이 등장합니다.

Complete the Words
Daily Task
Daily Life Tasks

지문 길이가 줄어들면 읽어야 하는 양이 줄어들기 때문에 시험 부담이 이전보다 낮아질 가능성이 있습니다. 다만 단어를 채워 넣는 문제는 문맥 이해와 어휘력이 함께 요구되기 때문에 연습이 필요할 것으로 보입니다.

Listening 영역의 변화

리스닝 역시 시험 구조가 일부 변경됩니다.

새 시험에서는 다음과 같은 유형이 포함될 예정입니다.

Listen and Choose
Short Conversation
Announcement

또한 강의 형태의 지문 길이도 이전보다 짧아질 것으로 예상됩니다. 대략 2~3분 정도의 길이가 될 것으로 보입니다.

지문이 짧아지면 집중력을 유지하기가 더 쉬워지기 때문에 리스닝 영역의 체감 난이도는 이전보다 낮아질 수 있습니다.

Writing 영역의 변화

라이팅 섹션에서도 문제 유형이 새롭게 구성됩니다.

새 시험에서는 다음과 같은 유형이 포함됩니다.

Build a Sentence
Write an Email
Academic Discussion

특히 이메일 작성 문제가 새롭게 추가된 것이 특징입니다.

이 문제에서는 특정 상황이 주어지고 그 상황에 맞는 이메일을 작성해야 합니다. 예를 들어 서비스에 대한 피드백을 보내거나 교수님께 결석 사유를 설명하는 상황 등이 제시될 수 있습니다.

이메일의 권장 분량은 약 120단어 정도입니다.

기존 TOEFL에서는 비교적 긴 에세이를 작성해야 했지만, 새 시험에서는 글의 길이가 짧아지는 대신 문장 구성 능력을 평가하는 문제가 추가됩니다. 특히 Build a Sentence 유형은 문법과 문장 구조를 정확히 이해해야 풀 수 있기 때문에 준비가 필요합니다.

Speaking 영역의 변화

스피킹 영역에서도 중요한 변화가 있습니다.

기존 TOEFL 스피킹에는 읽기나 듣기 내용을 기반으로 답변하는 통합형 문제가 포함되어 있었습니다. 그러나 개편된 시험에서는 이러한 유형이 사라집니다.

대신 다음과 같은 유형이 등장합니다.

Listen and Repeat
Interview

인터뷰 형식의 문제에서는 질문이 주어지고 약 45초 동안 답변해야 합니다.

읽기나 듣기 내용을 정리해서 말하는 부담이 줄어들기 때문에 많은 수험생들에게는 이전보다 부담이 적을 수 있습니다.

새 시험을 준비할 때 참고할 점

시험 구조가 달라지면 준비 방식도 조금 달라질 필요가 있습니다.

Reading에서는 긴 지문 분석보다는 짧은 글을 빠르게 이해하는 연습이 중요합니다.

Listening에서는 모든 내용을 기록하려 하기보다 핵심 정보를 파악하는 연습이 도움이 됩니다.

Writing에서는 특히 다음 두 가지 유형에 익숙해지는 것이 좋습니다.

Email writing
Academic discussion

Academic Discussion 문제에서는 교수의 질문과 학생들의 의견이 제시되고, 이를 참고하여 자신의 의견을 작성해야 합니다.

Speaking은 인터뷰 형식 질문에 답하는 연습과 들은 문장을 자연스럽게 따라 말하는 연습을 통해 준비할 수 있습니다.

2026년 TOEFL 시험은 지문 길이 감소, 시험 구조 변화, 새로운 문제 유형 도입 등 여러 변화가 예정되어 있습니다. 이러한 변화로 인해 시험의 전체적인 부담은 이전보다 줄어들 가능성이 있습니다.

다만 새로운 유형이 등장하는 만큼 시험 형식에 익숙해지는 연습이 필요합니다. 특히 Sentence Build, Email Writing, Interview Speaking 유형은 앞으로 시험 준비에서 중요한 부분이 될 것으로 보입니다.